Facebook se creó como una versión en línea de los
"facebooks" de las universidades americanas. Los
"facebooks" son publicaciones que hacen las universidades al comienzo
del año académico, que contienen las fotografías y nombres de todos los
estudiantes y que tienen como objetivo ayudar a los estudiantes a conocerse
mutuamente. Facebook llevó esta idea a Internet, primero para los estudiantes
americanos y abrió sus puertas a cualquier persona que cuente con una cuenta de
correo electrónico.
Facebook nació en 2004 como un hobby de Mark Zuckerberg, en
aquél momento estudiante de Harvard, y como un servicio para los estudiantes de
su universidad.
En su primer mes de funcionamiento Facebook contaba con la
suscripción de más de la mitad de los estudiantes de Harvard, y se expandió
luego a las universidades MIT, Boston University y Boston College y las más
presitigiosas instituciones de Estados Unidos.
Un año después, Facebook tenía más de un millón de usuarios,
una oficina en Palo Alto, California y había recibido el apoyo financiero de
Peter Thiel primero (co-fundador de Pay-Pal e inversor ángel) (500 mil U$D) y
el Accel Partners después ($12.7 millones). Ese mismo año incorporó, a los
alumnos de más de 25 mil escuelas secundarias y dos mil universidades de
estados unidos y el extranjero, logrando un total de 11 millones de usuarios.
En 2006, Facebook introjudo más universidades extranjeras y
desarrollo nuevos servicios en su plataforma, tales como Facebook Notes (una
herramienta de bloggin con tagging, imágenes y otras utilidades) o la
importación de blogs de servicios como Xanga, LiveJournal o Blogger, y ya en
2007 Facebook Marketplace, que compite con Craigslist. También implementó
acuerdos comerciales con iTunes y recibió una inversión de capital adicional de
25 millones de dólares por parte de Peter Thiel, Greylock Partners y Meritech
Capital Partners.
En marzo de 2006, BusinessWeek divulgó que una adquisición
potencial del sitio estaba bajo negociación. Facebook declinó una oferta de
$750 millones.
En 2006 Facebook se "hizo público" permitiendo que
no sólo los estudiantes de determinadas universidades o escuelas americanas
participaran en él, sino que todas las personas que tengan correo electrónico
puedan formar parte de su comunidad. Facebook se convirtió entonces en una
comunidad de comunidades, en él se conectan estudiantes, empresas y gente que
puede elegir participar en una o más redes. Es una comunidad creada por y en
función de sus miembros.
En febrero de 2007 llegó a tener la mayor cantidad de
usuarios registrados en comparación con otros sitios web orientados a
estudiantes de nivel superior, teniendo más de 19 millones de miembros en todo
el mundo, debido a que originalmente sólo fue publicado en inglés.
En julio de 2007, Facebook anunció su primera adquisición,
Parekey, Inc. De Blake Ross y Joe Hewitt. En agosto del mismo año, se le dedicó
la portada de la prestigiosa revista Newsweek; además de una integración con
YouTube.
A fines de octubre de 2007 la red de redes vendió una parte,
el 1.6%, a Microsoft a cambio de $240 millones de dólares, con la condición de
que Facebook se convirtiera en un modelo de negocio para marcas de fábrica en donde
se ofrezcan sus productos y servicios.
La más reciente inyección de capital a Facebook -27,5
millones de dólares-fue liderada por Greylock Venture Capital (fondo de
inversión con fuerte vínculo con la CIA). Uno de los socios de Greylock es
Howard Cox, -según el diario The Guardian-, pertenece al fondo de inversión en
capital de riesgo de la CIA.
En 2008 lanzó su versión en francés, alemán y español para
impulsar su expansión fuera de Estados Unidos, ya que sus usuarios se
concentran en Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña. La mayor cantidad de
usuarios de Iberoamérica, proviene de Colombia, superando a países con mayor
población como México, Brasil y Argentina.
Facebook compite por abrirse espacio entre empresas de éxito
como Google y MySpace, por lo que se enfrenta a grandes desafíos para lograr
crecer y desarrollarse. Una de las estrategias de Zuckerberg ha sido abrir la
plataforma Facebook a otros desarrolladores.
La propuesta económica es quienes construyan algo sobre
Facebook se quedarán con el dinero generado por la publicidad o por las
transacciones. Lo más importante, es la dimensión virtual del sistema:
"cuando un amigo agrega una aplicación aparece en su página y en su
perfil. Cliquear lleva a la aplicación y permite interactuar directamente con
ella". Todos los amigos ven la elección y la consideran como un voto a
favor lo cual los alienta a probarla ellos también. Así lo demuestran, además,
los hechos. A los 10 días de lanzamiento, el número de aplicaciones disponibles
habían pasado de 85 a más de 300. ilike, la más popular, comenzó con mil
abonados a la mañana siguiente del lanzamiento. A los dos días eran 300,000.
Gana ahora 200,000 abonados por día y su presencia en Facebook superó al sitio
original.
Facebook pretende volverse algo como un sistema operativo.
El "sistema operativo social de la Web", según llegó a declarar Mark
Zuckerberg el fundador del sitio.
Haidi Partovi, presidente de iLike (sitio de intercambio de
música) afirma que "en la historia de la computación, se creó la computadora
personal, luego Windows, luego la Web y ahora la plataforma Facebook".
En Facebook la información es filtrada por los amigos y las
redes. El modelo no descansa sobre un motor de búsqueda, sino sobre las redes
sociales.
Casi cualquier persona con conocimientos informáticos
básicos puede tener acceso a todo este mundo de comunidades virtuales.
Facebook está prohibido en Irán, Birmania y Bután.
En julio del 2009 Mark Zuckerberg, fundador de la empresa
hizo público que había alcanzado los 250 millones de usuarios.
Según la revista Forbes, Mark Zuckerberg de 25 años, está en
el segundo lugar en los jóvenes más ricos del mundo, con una fortuna estimada
en 1,000 millones de euros.
La película basada en la historia de Facebook: The Social
Network
Columbias Pictures está preparando una película basada en la
historia de la popular red social Facebook.
La película gira en la historia de Mark Zuckerberg, desde
sus comienzos en Harvard hasta la creación y la popularidad de Facebook.
El título de la película es "The Social Network" y
este año entra en producción, para ellos Columbia viene negociando con el
director David Fincher.
The Social Network relataría la evolución de esta plataforma
de relaciones sociales creada en el seno del campus de la Universidad de
Harvard y que en tan solo cinco años pasó de ser un programa de uso privado a
un fenómeno mundial.
El 6 de Agosto de 2009, Twitter y Facebook sufrieron
problemas con el servicio causados por ataques de ciberpiratas, lo que llevó a
especular una campaña coordinada contra las redes sociales más populares en
Internet.
Miembros de Facebook, sufrieron retrasos al conectarse para
actualizar sus perfiles. Los problemas parecieron derivarse de lo que se
califica como una "denegación de servicio", una técnica en la que los
piratas informáticos sobrecargan los servidores de una página con solicitudes
de comunicación.
El creador de la red social Facebook Mark Elliot Zuckerberg,
fue elegido el 15 de diciembre del 2010, "persona del año" por la
revista Time por "haber conectado a más de 500 millones de personas en
todo el mundo". En 2009 la distinción de la revista Time fue para el
presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, mientras que en 2008 el
galardonado fue el entonces presidente Barack Obama y en el 2007 el primer
ministro de Rusia, Vladimir Putin.
El fundador de Facebook se ha convertido en uno de los
multimillonarios y filántropos más prominentes del mundo. Hace unos meses
prometió una donación de 72 millones de euros, a lo largo de los próximos cinco
años, para el sistema de escuelas públicas de Newark (Nueva Jersey).
